Involuntary childlessness among married women

source: google images

Involuntary childlessness is person who unwilling has no child and married woman is a women who got married with her couple called husband. Every married woman wanted to have a child. Child is an individual who can raise their next generation and inheritance their money, business and so on. Roupa et al, (2009) found that

Childbearing and rising of children are extremely important events in every human’s life and are strongly associated with the ultimate goals of completeness, happiness and family integrations.

Married woman also have feeling to be a mother and to be a mother is one of ambition that they have. According to Rice and Quest (2006) stated that “If you asked the average woman whether she had more choices about having children today than her mother and grandmother did, she would probably say yes” (p. 341).

However, there have married woman unwanted or unwilling to have a child because they have a lot of focuses on their life especially on their carrier. Rice and Quest (2006) believe that

Similarly with choices about timing and number of children, women today may feel no option but to delay motherhood if they want to have a career and job advancement. There is an increased trend toward later parenting, and births in the mother’s thirties and over-forties groups have more than doubled since 1970 in United States. (p. 341)  

There are three factors highlighted causes of childlessness which are infertility, socioeconomic and lifestyle (refer to Figure 1 in Appendix 1). The first factor that cause of childlessness is infertility. There have a few factors that influence fertility which are disorder of menstruation and ovarian failure. Disorder of menstruation happened when the increased function of the thyroid. Level of stress condition can influence in menstrual cycle. Ovarian failure also influence fertility which is an ability of ovulation whereby a condition inability to release the egg. It also related with weakening of luteal phase whereby the fertilized egg is an impossible to be implanted in the uterus after ovulation. According to Roupa et al, (2009), problem in the uterus also happened because of abnormalities, abnormal position of the uterus, inflammation, intrauterine symphysis, atrophy of the endometrium and malignant neoplasm.

The second factor that cause of childlessness is socioeconomic. Even though married women having infertility, they still can take initiative in order to have a child for instance using the Assisted Reproductive Treatment (ART). This is one of the methods to help the women to have a child. However, most of them cannot do the treatment because of the high cost. They cannot cover the cost of the treatment because they have a low income. 

The third factors that cause of childlessness are lifestyle or individual’s behavior. The persons who are heavily smoker can influence the fertility of their reproductive system. Roupa et al, (2009) found that 

The harmful effects of smoking on health, during the reproductive age of men or women, have started to be investigated during the last 20 years … several studies have highlighted the harmful effects of active and passive smoking on fertility … while smoking is one the main causes of infertility and most of the population in Greece is aware that has many negative consequences, about half of the female population smokes regularly, and only 20% of these considers to quit smoking.  

For instance, body weight also influences the fertility of their reproductive system. Women who are being underweight or overweight are twelve percent of infertility cases (Nelson & Bulun, 2001). Koning, Kuchenbecker, Groen et al, (2010) believe that 

A review from 2010 concluded that overweight and obese subfertile women have a reduced probability of successful fertility treatment and their pregnancies are associated with more complications and higher costs … For ovulatory women, the study counted approximately 700 live births for normal weight, 550 live births for overweight and 530 live births for obese women. 

Meanwhile, there also have biopsychosocial effects of involuntary childlessness. The first effect of involuntary childlessness is marital relationship. Undoubtedly, marital relationship will affect by involuntary childlessness. Watkins and Baldo (2004) stated that distress will happen when one partner feel guilty and blaming themselves because of infertility. If they do not have strong coping skill the couple will increase the level of anxiety, depression and hostility. Not all women felt threatened in their relationship. 

Several women described their husband as being supportive and understanding. Some women expressed concern and sympathy for their husband. However, a few women were concerned that a good relationship might change if the problem of infertility continued. Although women seemed to carry the main burden of social consequences of infertility they were some evidence that the main role also threaten. The second effect of involuntary childlessness is emotional instability. Both of the spouses may feel unstable of emotion due to childlessness. According to   Watkins and Baldo (2004), women who suffered with childlessness issue they tend to be guilty, shamed, anxiety, stress, fear of spousal rejection, devastation, isolation, anger, rage, helplessness, powerlessness, lost of control, doom, fatigue, moodiness, tenseness, disappointment, loneliness, mourning, depression, despair, frustration, and feeling cheated. Dyer (2007) stated that having a children in valued globally are reason for joy and happiness but for their parent having a children are emotional needs. 

The third effect of involuntary childlessness is social pressure. Frequently, women will be more effected than men in term of emotion. Usually, common questions such as ‘when are you going to have a baby’ from community and people around them, even though not intended to hurt, but it often caused a pain to the women. For those who having infertility, they felt quite isolating, lonely, misunderstood and believe that they lack of understanding from most of their friends and family members. They may also have intense feelings of jealousy and anger toward others who have achieve successfully pregnancy or are celebrating the birth of their biological baby. 

As a conclusion, infertility gives a big impact to the married women. But, getting know the causes is the most important thing in order to gain awareness among married women. Although infertility is an important public health issue it has received less attention from the community. If women without children report poorer health in later life than it is a must to identify ‘at risk’ women during their reproductive years to allow for early intervention. This will enable the development and implementation of appropriate and relevant public health strategies which can be targeted to these women to address current poor health as well as prevent later poor health.    

Azila Binti Hipni  39716

Nabila Binti Shafie  39871

Sharmin Binti Saferi  39976